La resolución de una imagen —ese concepto que a veces suena más técnico de lo que debería— se refiere, en pocas palabras, a cuántos píxeles la forman. Es decir, son esos mini cuadritos invisibles que, al juntarse, componen la imagen que vemos en pantalla o en papel.
PPI, DPI y LPI son siglas relacionadas con la resolución de imágenes y la calidad de impresión. A continuación, se explica cada uno de estos conceptos:
PPI ¿Qué es?
Cuando hablamos de imágenes digitales, hay un término que siempre aparece: PPI, o «píxeles por pulgada» (sí, esas siglas que suenan tan técnicas). Básicamente, esta medida nos dice cuántos píxeles caben en una sola pulgada lineal de una imagen. Y, como era de esperarse, cuantos más píxeles haya por pulgada, más nítida y detallada se verá la imagen.
Es decir, si estás viendo una foto en una pantalla de alta definición o en un monitor 4K de esos que te dejan con la boca abierta, tener un PPI alto marca una gran diferencia. La imagen se verá más definida, con bordes más suaves y colores más precisos. Vamos, que hasta el gato en la foto parece que te está mirando de verdad.
Ahora bien, no se trata solo de meter píxeles a lo loco. Elegir el PPI correcto depende de para qué vas a usar la imagen. ¿Vas a imprimir un cartel gigante? ¿O solo quieres que se vea bien en tu tablet? No es lo mismo preparar una imagen para una revista impresa que para una historia de Instagram. Cada soporte y cada objetivo requiere un nivel distinto de detalle.
Por ejemplo, si estás imprimiendo una foto para enmarcar, un PPI de 300 suele ser el estándar para lograr una calidad profesional, además del tipo de archivo. En cambio, si es para una web, tal vez con 72 PPI ya vayas sobrado.
Aquí te dejo una tabla con 10 valores de PPI que se usan mucho, tanto en el mundo digital como en el de la impresión. Es como una especie de «guía rápida para no meter la pata»:
| PPI | Descripción |
|---|---|
| 72 | Resolución estándar para visualización en pantallas de baja resolución y dispositivos antiguos. |
| 96 | Resolución estándar para visualización en pantallas de computadoras y portátiles. |
| 150 | Resolución óptima para visualización en dispositivos móviles y tablets. |
| 200 | Resolución de alta calidad para visualización en pantallas de alta definición. |
| 300 | Resolución de alta calidad para impresiones de calidad fotográfica. |
| 600 | Resolución de alta calidad para impresiones de gran detalle y nitidez. |
| 900 | Resolución de alta calidad para impresiones de gran formato y exhibiciones. |
| 1200 | Resolución de máxima calidad para impresiones de alta gama y reproducción precisa. |
| 2400 | Resolución de máxima calidad para impresiones de arte y fotografía de alta gama. |
| 4800 | Resolución de máxima calidad para impresiones profesionales de gran detalle. |
DPI Significado (Puntos por Pulgada, en inglés Dots per Inch)
Ahora, ojo con esto: aunque mucha gente usa DPI y PPI como si fueran lo mismo (sí, todos lo hemos hecho alguna vez), en realidad no lo son —especialmente cuando entramos en el terreno de la impresión.
DPI, que significa «dots per inch» o puntos por pulgada, se refiere específicamente a la cantidad de puntitos de tinta que una impresora puede colocar en una pulgada lineal de papel. Así que, mientras que el PPI habla de píxeles en una pantalla, el DPI va del lado físico: tinta sobre papel.
¿Y qué implica un DPI más alto? Pues básicamente, una impresión más fina, más precisa y mucho más bonita. Las impresoras de alta gama —esas que usan en estudios fotográficos o editoriales— pueden alcanzar resoluciones altísimas, logrando que hasta los detalles más pequeños se vean con una nitidez brutal. Las texturas, los degradados, los bordes… todo gana.
Por ejemplo, una impresora común puede trabajar con 300 DPI (más que suficiente para fotos de buena calidad), pero las profesionales se pueden disparar a 1200 DPI o incluso más. Y créeme, se nota.
Así que, aunque suenen parecidos, DPI y PPI tienen funciones distintas. Uno vive en el mundo digital, el otro en el físico. Y aunque a veces se crucen, conviene tenerlos claros para no acabar con una imagen borrosa donde querías calidad, o imprimiendo algo sobredimensionado sin necesidad.
Significado de LPI (Líneas por Pulgada, en inglés Lines per Inch)
Otro término que suele colarse en las conversaciones sobre calidad de imagen impresa —y que, seamos honestos, a veces nos deja rascándonos la cabeza— es el famoso LPI, o «líneas por pulgada». Este concepto es habitual en el mundo de la impresión tradicional, como en revistas, periódicos, catálogos, etc.
¿Y qué mide exactamente? Pues, para ponerlo simple, el LPI indica cuántas líneas de puntos de semitono (los llamados halftones) caben en una pulgada lineal. Estas líneas, que están formadas por diminutos puntitos, se encargan de engañar al ojo humano creando la ilusión de sombras, degradados y profundidad. Vamos, que hacen magia con tinta.
Cuanto más alto sea el número de líneas por pulgada, más fina será la trama, lo que se traduce en una imagen impresa con más detalle, más suave en sus transiciones y con menos «grano» visible a simple vista. Es decir, esas fotos en revistas brillantes que parecen casi reales, probablemente usaron un LPI altísimo.
Por ejemplo, una impresión de periódico puede andar por los 85 LPI (porque el papel es más poroso y no admite mucha resolución), mientras que una revista de moda bien producida puede irse tranquilamente a los 150 o incluso 200 LPI.
Y sí, si alguna vez te has aventurado a investigar sobre resolución en diferentes fuentes, probablemente te hayas encontrado con más de una contradicción, conceptos cruzados y explicaciones confusas. La verdad es que entre PPI, DPI, LPI y compañía, es fácil hacerse un lío. Pero tranquilo, que aquí estamos para ir desenredando el asunto poco a poco. Eso sí, con humildad, porque en este artículo solo vamos a rascar la superficie de algunos (sí, solo algunos) de estos conceptos.
Para que te hagas una idea más clara, aquí va una tabla con 10 valores típicos de LPI que se usan en distintos procesos de impresión:
| LPI | Descripción |
|---|---|
| 60 | Baja resolución, adecuada para impresiones rápidas y económicas. |
| 85 | Resolución estándar para impresiones de calidad aceptable en periódicos. |
| 100 | Resolución estándar para impresiones en revistas y catálogos. |
| 133 | Buena calidad para impresiones en libros y publicaciones de alta gama. |
| 150 | Alta calidad para impresiones en libros y publicaciones especializadas. |
| 175 | Alta calidad para impresiones en libros de arte y fotografía. |
| 200 | Excelente calidad para impresiones en libros y catálogos de lujo. |
| 230 | Muy alta calidad para impresiones en libros de arte y fotografía de alta gama. |
| 300 | Máxima calidad para impresiones en libros de arte, fotografía y exposiciones. |
| 400 | Calidad excepcional para impresiones de gran formato y alta gama. |
¿Qué es la resolución de salida de una imagen digital?
Como todos sabemos, una imagen digital está formada por puntos de información llamados pixels.
El tamaño de una imagen se define por la cantidad total de pixels que posee, resultado de multiplicar su altura en píxeles por su anchura. Existe la confusión muy extendida de llamar “resolución de imagen” al concepto “tamaño de imagen”.
Bien, pues la resolución de salida no es otra cosa que la cantidad de pixels que un dispositivo de salida (impresora, filmadora) representará en una unidad de longitud determinada.
Así, por ejemplo, si decimos que una imagen tiene una resolución de 200 pixels por centímetro ¿Qué quiere decir exactamente? Significa que estamos indicando a nuestro dispositivo de salida que represente 200 pixels (en línea) de la imagen por cada centímetro.
Tamaño de los pixels en una imagen de baja resolución
Tamaño de los pixels en una imagen de alta resolución
La resolución es una medida de “densidad” de información y de grado de detalle (que no calidad) de la imagen: una imagen con 200 pixels por centímetro tiene sus pixels más “apretados” que una con 100 pixels por centímetro. Es decir, la primera tiene mayor resolución que la segunda.
Es importante destacar que la resolución de salida es simplemente una información que añadimos a la imagen para que sea utilizada en el momento en el que la vayamos a representar. En sí, la resolución no influye sobre la cantidad de pixels que posee la imagen.
Por influencia anglosajona, la resolución no suele medirse en pixels por centímetro sino en pixels por pulgada (1 pulgada = 2,54 cm.). Además, suele utilizarse la abreviatura en inglés: ppi (“pixels per inch”).
Así pues, decimos que una imagen digital tiene una resolución de, por ejemplo, 96 ppi, o 300 ppi…
Podría ser así de sencillo peeroo… cuando se trata de imprimir la imagen… ¡la cosa se complica!
¿Por qué? Porque una cosa es una imagen digital, formada por píxeles perfectos, y otra cosa es una imagen impresa.
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¿Qué es la resolución de impresión?
Para obtener una imagen impresa, tenemos que pasar del mundo digital al mundo real: cualquier dispositivo usado para imprimir (sea una impresora doméstica, sea una imprenta offset), tiene que transformar de alguna manera los píxeles digitales (que pueden tener miles o millones de colores) en puntos de tinta físicos, reales, (cada punto de impresión es de un solo color, no es una mezcla de varios colores, como en el caso de un pixel).
Aquí el punto clave a retener es que para representar un pixel, una impresora utiliza no una, sino varias “gotas de tinta” o “puntos”. Es por esta razón que distinguimos entre:
- Resolución de Salida: es la que hemos explicado hasta ahora. Se llama así porque es la cantidad de píxeles por pulgada a la que los software de gestión mandan imprimir las imágenes a los dispositivos de salida (impresoras o filmadoras, por ejemplo).
- Resolución de Impresión: Es la concentración (en este caso, de puntos de impresión) que un dispositivo puede imprimir, por unidad de longitud. La unidad de medida que se utiliza son los puntos por pulgada (ppp) o en inglés: dpi (dots per inch).
Como veremos a continuación, sólo hay un caso en el que la resolución de salida y la resolución de impresión son coincidentes.
¿Qué es la resolución de trama?
La resolución de trama o lineatura es un concepto un poco más complicado de entender (pero no imposible 🙂 ), que suele confundirse con la resolución de impresión, cuando no son lo mismo.
Para entender la diferencia, antes tenemos que tener claros los conceptos de imagen de línea e imagen tramada. Veamos:
Una imagen de línea es aquella que sólo cuenta con dos tonos: o bien hay un color al 100%, o no hay nada. Por tanto los pixels que forman este tipo de imágenes sólo admiten dos valores (1 ó 0).
Los dispositivos representan este tipo de imágenes directamente: Si le decimos a una impresora que represente 1200 píxeles de imagen por pulgada, lo hará, utilizando… 1200 puntos de impresión por pulgada. El límite, claro, estará en las características técnicas de la impresora (su resolución de impresión máxima).
Fijaos que en el primer caso hablamos de una resolución de salida (la orden que se envía desde el software al dispositivo) en ppi (pixels per inch), mientras que en el segundo se trata de resolución de impresión (cantidad de gotas que puede representar el dispositivo por unidad de longitud), en dpi (dots per inch). Así que en el caso de las imágenes de línea, la resolución de salida sí que es igual a la resolución de impresión (un pixel = un punto).
¿Pero qué sucede si queremos imprimir tonos intermedios? Como un punto no se puede imprimir a medias, tendremos que recurrir al “truco” de tramar la imagen.
Para ello el dispositivo de salida lo que hace es descomponer la imagen en áreas minúsculas llamadas “celdas de semitono”. En cada una de estas celdas se representará un punto (punto de trama o de semitono), cuyo tamaño estará en relación con la intensidad del tono a representar.
Así, para un color determinado (por ejemplo negro, pero podría ser cualquier color), puntos grandes representarán tonos del color próximos al 100% (que a simple vista se verán como gris muy oscuro), mientras que puntos muy pequeños representarán tonos próximos al 0% (que darán la sensación de gris muy claro).
Es importante tener claro que un punto de trama no es lo mismo que un punto de impresión: Un punto de trama está formado por muchos puntos de impresión, y será más grande o más pequeño dependiendo del porcentaje de color a representar (esto es así en las tramas convencionales, no en las tramas FM, pero eso da para otro artículo 😉 ).
Bien, pues la Lineatura no es más que… la densidad o concentración de puntos de semitono por unidad de longitud. Se mide en líneas por centímetro o más habitualmente en líneas por pulgada (lpi). El concepto de lineatura va ligado siempre al de trama, es por ello que también recibe el nombre de “resolución de trama”.
Como hemos visto, la trama hace posible representar muchos tonos de un mismo color. De hecho, dando un paso más descubrimos el principio de la reproducción de imágenes en color: se basa en superponer 4 tramas como las que hemos visto, de 4 colores diferentes (Cian, Magenta, Amarillo y Negro), en diferentes ángulos de inclinación, de forma que el mayor o menor tamaño de los puntos de cada color en un área determinada, genera la percepción de diferentes colores.
Bueno, pues hasta aquí el post, esperamos haber aclarado un poco esta sopa de letras y conceptos en torno a la resolución 😉
En un próximo post veremos la diferencia entre las tramas convencionales y las tramas estocásticas.
