El ojo humano tiene una capacidad extraordinaria para ver millones de colores. Sin embargo, no siempre distingue los colores con total precisión.
Puede suceder que percibamos dos colores ligeramente diferentes como iguales, o que veamos variaciones en objetos del mismo color según el ángulo de visión y la iluminación. Esto supone un reto a la hora de comunicarnos acerca del color.
Para reproducir con exactitud un color deseado una y otra vez, los fabricantes y diseñadores necesitan métodos para cuantificar las propiedades de un color y determinar la diferencia numérica entre tonos. Aquí es donde entra en juego CIELAB o CIE Lab*.
Foto: Konica Minolta Sensing Americas
CIELAB es un espacio de color tridimensional independiente del dispositivo que permite la medición y comparación precisas de todos los colores perceptibles utilizando tres valores de color.
En este espacio de color, las diferencias numéricas entre valores se corresponden aproximadamente con la magnitud del cambio que percibimos los humanos entre colores.
Qué es Lab*
En la década de 1970, la Comisión Internacional de la Iluminación (CIE) reconoció las limitaciones de los espacios de color triestímulo como Yxy para expresar el color.
Las distancias iguales en el diagrama de cromaticidad x,y no correspondían a diferencias de color percibidas iguales y se necesitaba una forma más precisa de medir el color.
Afortunadamente, existe CIELAB.
La CIE creó el modelo de color Lab* para estandarizar y simplificar la comunicación del color sin importar el dispositivo que se use para medirlo. CIELAB es un espacio más uniforme donde la distancia entre los puntos concuerda mejor con las apreciaciones visuales.
Para desarrollarlo, la CIE se inspiró en espacios de color anteriores como el espacio de color CIE 1931 XYZ y el sistema de color Munsell. Al igual que estos modelos, Lab* utiliza tres valores para definir y ubicar un color.
La gran ventaja de CIELAB es que permite una comunicación simplificada del color sin importar el dispositivo utilizado para medirlo.
Además, no tiene restricciones de copyright ni licencia, por lo que se puede usar libremente e integrarlo en cualquier dispositivo o sistema.
Gracias a estas características, diversas industrias utilizan CIELAB para controlar el color y definir estándares de tolerancia del color.
Usos del espacio de color CIELAB
CIELAB abarca toda la gama de la percepción del color humano. A través de mediciones de color, el espacio de color CIELAB distingue las diferencias de color con una precisión exacta utilizando tres valores de color.
Esta precisión permite la reproducción de un color exacto de forma constante. La medición del color Lab* es fundamental para los fabricantes y diseñadores que necesitan replicar regularmente los mismos colores de producto/marca para cumplir con los estándares.
Funcionamiento de CIELAB
CIELAB utiliza un proceso científico para traducir la percepción humana del color en valores numéricos. Aquí te lo explico paso a paso:
- Medición con espectrofotómetro: Se utiliza un dispositivo llamado espectrofotómetro para medir el objeto o muestra. Dentro del espectrofotómetro, una luz ilumina la muestra en una esfera a un ángulo específico para una visualización y medición óptimas del color.
- Reflectancia de la muestra: El espectrofotómetro emite una lectura de la reflectancia de la muestra (%R). Esta lectura representa la cantidad de luz reflejada en cada longitud de onda del espectro visible (normalmente de 400 a 700 nanómetros).
- Valores triestímulo: Los datos de reflectancia (%R) se convierten en un conjunto de valores triestímulo. Estos valores toman en cuenta la fuente de luz y la función de observador estándar específica.
- Valores Lab específicos de la luz:* Finalmente, los valores triestímulo se convierten en un conjunto de valores Lab* específicos de la fuente de luz utilizada en la medición.
Definición de los valores Lab*
Los valores Lab* se calculan a partir de los valores triestímulo (X, Y, Z). Estos valores definen la ubicación de un color en un sistema de coordenadas rectangular tridimensional, donde:
CIE: Siglas en francés de la Comisión Internacional de la Iluminación (Commission Internationale de l´Eclairage).
L, a, b*:** Representan los tres valores que utiliza el espacio de color CIELAB para medir el color de forma objetiva y calcular las diferencias entre colores.
- L:* Indica la luminosidad del color, desde el negro (0) hasta el blanco (100).
- a y b:** Representan la cromaticidad (matiz y saturación) y no tienen un límite numérico específico.
- Un valor a negativo* corresponde al verde, mientras que uno positivo corresponde al rojo.
- Un valor b negativo* corresponde al azul, mientras que uno positivo corresponde al amarillo.
Al utilizar los valores en el sistema de coordenadas Lab*, se pueden calcular las diferencias entre colores. Esto permite un control de calidad del color más preciso y evaluaciones de la diferencia de color.
