La impresión offset es uno de los métodos de impresión más populares y utilizados en la actualidad. Su nombre deriva del inglés «offset printing» y se caracteriza por ser un proceso indirecto, donde la tinta no se transfiere directamente del diseño al papel, sino que pasa por un rodillo intermedio de caucho antes de llegar al soporte final.
Con la impresión offset, obtendrás una calidad de impresión excepcional, colores vibrantes y detalles finos que cautivarán a tus clientes. Desde libros y revistas hasta etiquetas y envases, esta técnica versátil se adapta a una amplia variedad de sustratos, brindándote infinitas posibilidades creativas.
Experimenta la diferencia de la impresión offset y sorpréndete con la precisión y claridad que ofrece. Cada detalle de tus diseños se verá nítido y profesional, creando un impacto duradero en quienes los vean.
Además, su capacidad para reproducir gradaciones de color suaves y efectos especiales como barnices selectivos o estampados metálicos te permitirá destacar entre la competencia y cautivar la atención de tu público objetivo.
No solo obtendrás una calidad excepcional, sino que también disfrutarás de eficiencia en la producción en masa. Una vez que se crean las planchas de impresión, podrás imprimir grandes cantidades de copias de forma rápida y consistente. Esto te brinda una ventaja competitiva al ofrecer tiradas largas de manera rentable, distribuyendo los costos entre un mayor número de unidades impresas.
La impresión offset es sinónimo de confiabilidad y durabilidad. Tus proyectos impresos resistirán el paso del tiempo y mantendrán su calidad intacta, asegurando que tus mensajes y diseños se transmitan de manera efectiva durante mucho tiempo.
Qué es impresión offset
La impresión offset es un método de impresión en el que se utiliza una plancha de impresión para transferir la imagen de tinta a una hoja de papel. La plancha está hecha de un material sensible a la luz que se expone a la imagen que se va a imprimir. La tinta se transfiere de la plancha a una serie de rodillos y luego a la hoja de papel.
Debido a que la imagen se transfiere indirectamente a través de los rodillos, se le llama «offset». Este método de impresión se utiliza comúnmente para imprimir grandes cantidades de material impreso, como revistas, folletos publicitarios, catálogos y periódicos.
La impresión offset puede producir imágenes de alta calidad y se puede utilizar en una amplia variedad de sustratos, como papel, cartón, plástico y metal.
Características de la impresión offset
Esta técnica se basa en el principio de repulsión de agua y tinta, y ofrece varias características distintivas.
En primer lugar, la impresión offset es conocida por su alta calidad de impresión. Permite reproducir detalles finos y sutiles gradaciones de color con precisión. Esto se debe a que utiliza planchas de impresión que transfieren la tinta a un rodillo de caucho y luego al sustrato, lo que resulta en una reproducción nítida y precisa de los diseños.
Además, la impresión offset es adecuada para una amplia gama de sustratos. Puede imprimir sobre papel, cartón, plástico y otros materiales, lo que la hace versátil para diferentes aplicaciones, como libros, revistas, folletos, etiquetas y envases. Esta versatilidad la convierte en una elección popular en la industria de las artes gráficas.
Otra característica destacada de la impresión offset es su eficiencia en la producción en masa. Una vez que se han creado las planchas de impresión, es posible imprimir grandes cantidades de copias de manera rápida y consistente.
Esto la convierte en una opción rentable para la producción de tiradas largas, ya que los costos se distribuyen entre un mayor número de unidades impresas.
Asimismo, la impresión offset permite una amplia gama de colores y efectos especiales. Con la utilización de tintas especiales y técnicas de impresión adicionales, es posible lograr acabados brillantes, texturas, barnices selectivos y otros efectos visuales que realzan el atractivo de los productos impresos.
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Antes de imprimir…
Hoy en día el origen del proceso de impresión se encuentra en la computadora, concretamente en archivos PDF, normalmente generados a partir de programas profesionales de maquetación como InDesign.
A continuación la información a imprimir se graba en planchas de aluminio: una plancha para cada color de la cuatricromía: cyan, magenta, amarillo y negro. Las máquinas encargadas de efectuar este proceso de grabación son los llamados CTP (Computer-to-plate, “de ordenador a plancha”). Del CTP las planchas pasan a colocarse en la máquina de imprimir.
En este vídeo te mostramos cómo es un CTP en funcionamiento:
Para comprender cómo funciona la impresión offset es necesario saber que la plancha de impresión está recubierta en toda su superficie por una capa de polímeros que tienen la propiedad de atraer (fijar) tinta y repeler el agua. La superficie desnuda de la plancha, en cambio, repele la tinta y atrae agua. Y ya sabéis… agua y aceite (tinta) no se mezclan nunca.
La función del CTP es precisamente hacer desaparecer de la plancha, que al principio está totalmente cubierta de polímero, las zonas de la misma que NO van a ir impresas. Esto se consigue “quemando” la superficie de la plancha mediante un láser.
Finalmente, las áreas que aceptarán tinta mantienen el polímero, mientras que las que no van a ir impresas, no.
Dentro de la máquina de impresión offset
Una vez creadas las planchas, esta es la secuencia de pasos que nos permitirá imprimir a partir de papel, tinta y agua:
1 Se colocan las planchas en el cilindro portaplanchas (también llamado cilindro de ilustración).
Al ponerse en marcha la máquina…
2 Un conjunto de rodillos (rodillos mojadores) transmiten una solución de base acuosa de una cubeta a la plancha, humedeciendo la superficie. Como hemos explicado, sólo las zonas con metal a la vista aceptarán el agua.
3 Otro conjunto de rodillos (rodillos entintadores) transmiten tinta de otra cubeta (tintero) a la plancha. La tinta se fijará solamente en las zonas en las que hay polímero. Las zonas con metal a la vista repelerán la tinta, puesto que ya existe sobre ellas una fina lámina de agua.
Ya tenemos la plancha preparada para transmitir la imagen.
Sin embargo, y este es otro punto que diferencia al offset de otros sistemas de impresión, la plancha entintada no contactará directamente con el papel: en su lugar se interpone un segundo cilindro llamado cilindro offset, recubierto por la mantilla, una superficie elástica a base de caucho.
4 La tinta pasa del cilindro portaplanchas a la mantilla.
Y a continuación…
5 La tinta pasa del caucho al papel. El papel circula entre el cilindro offset y un tercer cilindro cuya finalidad es ejercer la presión justa que permita al mismo tiempo la impresión y la circulación del papel.
El paso intermedio de la mantilla al papel es necesario ya que si el papel estuviera en contacto directo con la plancha la imagen se deterioraría enseguida dado que el papel es un material muy abrasivo (y la imagen en la plancha, muy delicada).
Hay que tener en cuenta que este proceso se repite para cada unidad de impresión. Para conseguir una imagen en color (cuatricromía) el papel pasará pues como mínimo por 4 unidades de impresión. En este otro post te explicamos más en detalle cómo se consigue la impresión en color.
¡Y así es cómo funciona la impresión offset!
En el siguiente vídeo de Sappi está explicado todo el proceso de impresión offset de una forma muy amena. Os recomendamos que dediquéis unos minutos a verlo:
Ventajas e inconvenientes de la impresión offset
La impresión offset presenta varias ventajas y algunos inconvenientes que es importante tener en cuenta. A continuación, se detallan algunos de ellos:
Ventajas
- Alta calidad de impresión: La impresión offset es conocida por su capacidad para reproducir detalles finos, gradaciones de color suaves y una reproducción precisa de los diseños. Esto la convierte en una opción popular para proyectos que requieren una calidad de impresión excepcional.
- Versatilidad en sustratos: La impresión offset puede utilizarse en una amplia variedad de sustratos, como papel, cartón, plástico y metales, lo que la hace adecuada para una amplia gama de aplicaciones, desde libros y revistas hasta etiquetas y envases.
- Eficiencia en la producción en masa: Una vez que se han creado las planchas de impresión, la impresión offset permite la producción rápida y consistente de grandes cantidades de copias. Esto la convierte en una opción rentable para tiradas largas, ya que los costos se distribuyen entre un mayor número de unidades impresas.
- Gama de colores y efectos especiales: La impresión offset ofrece una amplia gama de colores y la posibilidad de utilizar tintas especiales y técnicas adicionales, como barnices selectivos o estampados metálicos. Esto permite obtener efectos visuales impactantes y realzar el atractivo de los productos impresos.
Inconvenientes
- Costes iniciales más altos: En comparación con la impresión digital, la impresión offset requiere la creación de planchas de impresión, lo que implica un costo inicial más elevado. Esto la hace menos adecuada para tiradas cortas o trabajos bajo demanda.
- Tiempo de preparación: Antes de imprimir, es necesario realizar el proceso de preparación, que implica la creación de las planchas de impresión y la configuración de la maquinaria. Esto puede llevar más tiempo en comparación con la impresión digital, que permite cambios rápidos y una configuración más ágil.
- Limitaciones en cambios de diseño: Una vez que se han creado las planchas de impresión, realizar cambios en el diseño puede resultar costoso y requiere volver a realizar el proceso de preparación. Esto limita la flexibilidad en términos de personalización o modificaciones de último momento.
Diferencias entre impresión digital y offset
La impresión digital y la impresión offset son dos técnicas de impresión utilizadas en la industria gráfica, y presentan algunas diferencias significativas.
La principal diferencia radica en el proceso de impresión. En la impresión offset, se utiliza una serie de planchas de impresión que transfieren la tinta a un rodillo de caucho y luego al sustrato, mientras que en la impresión digital, la imagen se transfiere directamente desde un archivo digital a la impresora.
En cuanto a la calidad de impresión, la impresión offset suele ofrecer una mayor calidad en términos de reproducción de detalles finos, gradaciones de color y precisión. Esto se debe a que el proceso de impresión offset permite una mayor resolución y una mayor variedad de tintas y acabados especiales.
Por otro lado, la impresión digital ha mejorado significativamente en términos de calidad en los últimos años y puede ofrecer resultados bastante buenos, especialmente para trabajos de menor escala.
En términos de costes, la impresión digital es más adecuada para tiradas cortas o impresiones bajo demanda, ya que no requiere la creación de planchas de impresión y permite cambios rápidos en el diseño.
Por otro lado, la impresión offset suele ser más rentable para tiradas largas, ya que los costos se distribuyen entre un mayor número de unidades impresas.
La versatilidad también es una diferencia importante. La impresión offset puede imprimir en una amplia gama de sustratos, como papel, cartón y plástico, mientras que la impresión digital es más limitada en términos de los materiales que puede manejar.
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